记者 郑轶楠 据新华网报道， 3月18日晚，原子能安全保安院根据“国际核事件分级表”，把第一核电站事故从4级提升至5级，与1979年美国三里岛核电站核泄漏事故相当，低于1986年苏联切尔诺贝利核电站事故的7级。

原子能安全保安院官员说，之所以作出这一决定，是因为1号至3号机组核燃料可能部分熔毁，且放射物质继续泄漏。

3月18日是地震发生后的第七天。菅直人当晚在新闻发布会上承认，第一核电站的情况不容乐观。他告诉民众，政府争取在短时间内控制局面，正朝着这个方向努力，东京电力员工、自卫队队员、消防员以及其他参与救险的人员“正冒着生命危险”。他否认政府隐瞒任何事故信息。

菅直人当天早些时候会晤国际原子能机构总干事天野之弥，承诺日本政府将最大限度地公开核电站事故信息，确保透明。