时代的炼金术士
经济观察报 特约作者 张光昕 对于“时代”一词的体认，古希腊诗人赫西俄德为我们描绘了一则有关“五世代”的神话：人类世界是因循着黄金时代、白银时代、青铜时代、英雄时代和黑铁时代的层级逐步递变而来。尽管这种线性的坠落不免令人心生悲凉，令人喟叹黄金时代的昙花一现。或许也正缘于此，一种回归黄金时代的深层渴望便早已沁入人类基因内部，转化为一种特殊时刻爆发出的惊人潜能。于是，那些征战于物质世界和精神世界里的斗士们，举凡演绎出缔造黄金时代的不懈努力和辉煌事业时，都会让人重拾希望，让人满怀激情地投入到时代的怀抱，让人英雄般地在刹那间闪现的历史机遇面前尽情施展人类的意志力与创造力。
“当千百载无谓流逝的时光过后，真正的历史上的关键时刻才会出现。这种戏剧性地凝聚起来而且关乎命运的时刻，往往发生在某一天，某一个小时，甚至常常仅为一分钟。虽然在个人的一生中和历史的序列里都难得一见，但它们的决定性却超越于时间之上。”（茨威格《人类群星闪耀时》）吴晓波喜爱引用茨威格，或许后者致力于捕捉“岁月中的决定时刻”的工作深深启发了他。这位曾推出《大败局》、《激荡三十年》等畅销书的作家在他的新著《激荡人生——一起走过三十年》中意味深长地说道：“从上世纪八十年代到二十一世纪，三个不同阶段的三十位企业家成了这本书的主体，他们的故事便是历史。而从一定意义上来说，正是那些个人历程中重要的转折时刻，汇聚成了我们这个国家前进的方向……”诚然，吴晓波匠心独具地运用了“茨威格式”的历史特写，在中国改革开放三十年波澜壮阔的社会历史变迁长河中，为那些准确把握时代脉搏的商界先行者们，裁制出了三十幅光彩熠熠的“转折”剪影。
三十年光阴不算长也不算短，在“年鉴学派”历史学家布罗代尔那里可以被基本纳入 “中时段”的勘测范畴。但中国改革开放以来这不寻常的三十年间所取得的惊人成就，却足以充分地说明这三十年的价值和重量。中国在这三十年中创造出的最令人叹为观止的业绩莫过于中国经济的历史性腾飞，不但在速度、数量和质量等硬件指标上让世人刮目，而且大浪淘沙般地涌现出了一批有血有肉、力挽狂澜、宠辱不惊的“改革英雄”。作家吴晓波就如同一位敏锐而干练的“深海采珠人”，潜心打捞出了三十颗在时代贝壳里孕育而成的各具魅力的明珠，并串成一线，将它们最夺目的光彩奉献给读者，也奉献给时代。
这三十位代表老、中、青三代的商界明星分别崛起于上世纪80年代、90年代和21世纪。而差别并非只是年代上的。在他们中，早期的一些风云人物现已淡出人们的视线，如“第一个打破工人‘铁饭碗’的厂长”步鑫生、“蛇口拓荒人”袁庚和“企业承包第一人”马胜利；另一些人的名声则依旧如日中天，如“傻子”年广久、“首富”刘永行、“党和国家领导人”霍英东；有些人几乎是半路出家却成就斐然，如“著名作家”张贤亮和“体操王子”李宁；有些是体制内走出的商业精英，如“92派”的冯仑、“巨人”史玉柱和“外交官”叶莺；有些是高学历的“天之骄子”，如“中国当代四大思想家之一”温元凯、“海归派”唐骏和“搜狐CEO”张朝阳；有些则是出身草根的传奇人物，如“万科老总”王石、“自学成才的职业经理人”吴士宏和“蒙牛”的牛根生。
尽管这三十颗明珠异彩纷呈地装点着象征中国改革开放骄人战绩的紫荆桂冠，但每一颗明珠所代表的传奇故事的主人公都共享着一种气贯长虹的力量，这种力量将他们的面孔紧紧排列在蔚为壮观的中国式改革的巨型画廊里。这便是，这三十位企业家确凿无疑地成为了与中国的新时代休戚相关的见证人和主人翁，成为了与时代主旋律一同跃动的响亮音符，他们的勇气和胸襟、智慧和胆识，使他们成为冉冉升起的商界明星，成为了中国经济发展历程中功勋卓著、勇往直前的开拓者和改革家。
然而，不论是对于物质世界还是精神世界来说，最主要的是，他们都堪称是时代的炼金术士，这个时代赋予了他们千载难逢的机遇与挑战，他们的事业也同时聚变为这个时代的基本主题和前进动力。虽然他们的价值首先体现为仰仗他们的炼金技艺，炼出物质世界的“金”，但这足以显示出这些炼金术士们梦想缔造黄金时代的信念与渴望。不同的时代有不同的缔造方式，这一以贯之的终极渴望或许才是人类最为宝贵的精神之“金”。
中国新时代的炼金术士们光彩一瞬的历史特写被完美呈现于 《激荡人生》一书当中，但提请读者不要忘记的是，当我们将本书视为商业精英的“成功宝典”的同时，更应该反过来读到其背后的 “失败之书”，因为一切传记的主体是人，在人的命运面前，正是无尽岁月里的失败与蹉跎，方才成就了他们在某一天、某一小时或某一分钟的辉煌时刻。
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