记者 钱玉娟 10月3日,美国人工智能(AI)企业OpenAI在其官网宣布,新一轮融资共筹集了66亿美元。这一融资交易不仅创下硅谷历史纪录,OpenAI还因在本轮融资后的估值达1570亿美元,成为AI领域的超级独角兽。
OpenAI的这轮融资由美国风险投资公司Thrive Capital领投,微软继续参投,来自日本的软银集团以及美国的英伟达公司首次投资OpenAI。与此前市场传闻不同,苹果公司未参与本轮投资。
在本轮融资中投注了约13亿美元的Thrive Capital享有一个特权,它可以在OpenAI实现预期收入目标后,于明年按照OpenAI的当前估值向其追加投资10亿美元。
在参与本轮融资的众多机构和企业中,微软已经向OpenAI投资超过百亿美元。此前OpenAI CEO奥特曼多次拜会软银集团创始人孙正义,引发市场猜测双方会有合作。今年6月,软银集团曾投资了OpenAI的竞争对手Perplexity,9月又收购了AI芯片制造商Graphcore,而今投资OpenAI约5亿美元。
向OpenAI抛出重要筹码的还有英伟达。作为合作伙伴,英伟达CEO黄仁勋曾亲自将旗下全球首台超级计算机DGX H200,交到奥特曼手中。2024年以来,英伟达不仅围绕AI业务展开过多项并购交易,黄仁勋在日前举行的高盛投资会议上曾指出,企业投资AI的回报不仅体现在短期收益上,更在于中长期的效益提升。
OpenAI官网显示,本轮融资以可转债形式提供,以OpenAI在2年内完全重组为一家营利性企业为前提实现。换言之,当OpenAI不再受非营利性董事会控制,取消投资者回报上限后,这笔融资才会转化为股权,否则66亿美元将变成OpenAI的债务,这家独角兽企业需要向投资者悉数退还资金。
需要注意的是,尽管OpenAI一直强调推动AI对社会的利益最大化,但其在2019年成立的OpenAI LP一直能从事商业活动、筹集资金并分配利润给成员或股东。
OpenAI LP的诞生与发展,让外界看到了OpenAI“有限盈利”的一面,上海金融与法律研究员傅蔚冈认为,这一子公司成立的那一刻,某种程度上已经意味着OpenAI由非营利组织来实现通用型AI努力的失败。
一年前,傅蔚冈就预判,OpenAI将改组成一家彻底的商业公司,而今最新融资协议的要求也进一步验证了OpenAI的发展方向:2年内要转型成为一家营利性组织。
傅蔚冈称,从商业视角分析企业,要看它究竟是做B端还是C端。这两者的逻辑不大一致。他从OpenAI和微软的合作中观察到,这一AI独角兽更多是做B端生意。
要实际推动AI技术的演进和发展,伴随时间的推移,不只是OpenAI,任何一家AI企业都必然有资金需求的增加,在傅蔚冈看来,非营利一定是做不成的。
OpenAI并未在官网说明组织结构转型的具体进程,但对66亿美元融资的用途有规划。OpenAI表示,这笔资金将主要用于提升自身在前沿AI研究方面的领导地位,提升计算能力,构建帮助人们解决问题的AI工具。