据英国金融时报报道,软银曾与英特尔就生产AI芯片一事进行过讨论,然而针对该计划的谈判却以失败告终。
软银方面则将谈判破裂归咎于英特尔,称这家美国芯片制造商难以满足其对产量和速度的要求。事实上,早先软银就曾与包括台积电在内的多家制造商进行谈判,其当时就表露出对于芯片产能一事的担忧与重视。而今被曝出放弃与英特尔的合作计划,软银表示其“目前正专注于与台积电的谈判”。
追溯近期线索不难发现,软银与英特尔的破裂或许早有征兆。一方面,英特尔现金流吃紧外加芯片代工业务表现不佳,最终决定在约11万名员工中裁员15%以上,并且还将从第四季度开始暂停派息,直到“现金流改善到可持续的更高水平”。除此之外,该芯片制造商还在第二季度出售了Arm Holdings的股份。
除代工方表现令人不甚满意外,软银的过高预期似乎构成了该谈判破裂的另一方面。众所周知,这家日本科技投资巨头今年以来频频展露AI雄心,今年4月,其宣称到2025年将投资9亿美元开发高性能半导体基础设施,目标是把算力提高到目前水平的几十倍。
而后,该公司又放出豪言要每年投入90亿美元用于AI投资,包括芯片生产;今年5月,又有爆料称Arm成立新部门开发AI芯片,预期2025年春季前造出原型产品,同年秋季开始大规模生产。
此前,软银高举“挑战英伟达”的旗帜,为此还收购了估值高达28亿美元的英国AI芯片初创公司Graphcore。有知情人士透露,随着软银与英特尔谈判破裂,该公司将加速结合Arm的设计和Graphcore的技术,以生产出与英伟达相抗衡的产品。
对于软银上述布局,二级市场投资者用脚投票——自7月11日被证实收购Graphcore以来,软银股价一度探底,至今仍跌超30%。
软银方面似乎也有所动摇,8月7日,在该公司创下自1998年上市以来最大单日跌幅的那一日,其宣布将在一年内回购5000亿日元的股票。“我们当然支持人工智能,但也许我们需要重新评估我们期望的时间表。”软银首席财务官后藤义光表示。
来源:财联社 作者:张真