在近三个世纪的相对稳定与繁荣后，明朝于1644年覆灭。从古至今，历史学家谈及这场鼎革之变时通常会归咎于满族入侵、派系斗争、朝政腐败、税收下降或农民起义，但在历史学家、加拿大不列颠哥伦比亚大学荣休教授卜正民（Timothy Brook）看来，历史真相不止于此。在新书《崩溃的代价》（The Price of Collapse: The Little Ice Age and the Fall of Ming China）中，他提出了理解明代中国经济社会史的一条新路径，通过分析粮食价格数据，揭示全球气候危机如何导致了明朝的灭亡。

该书英文版出版于2023年11月，繁体中文版于今年5月面市。本周，卜正民接受普林斯顿大学出版社与北京大学人文社会科学的邀请，出席《崩溃的代价》新书研讨会，分享了他的研究思路与写作心得。

卜正民表示，作为一位偏重定性分析的社会史研究者，他对《崩溃的代价》涉及的一些科学性问题“完全是外行”，比如气候变化、对物价的统计学研究等等，但他对明代物价问题的关注始于90年代写作《纵乐的困惑》之时。

他发现，明代物价数据主要能从三类史料中找到：一类是官方文件，但此类文件中记载的物价更多是官方价格，而不是实际交易价格，因此并不十分可靠；第二类是私人笔记，它的问题是明人对物价的记录非常随机，研究者难以用这样的数据做深入分析；第三类是地方志，这也是卜正民在《崩溃的代价》中着重讨论的史料——他发现，地方志作者往往会用谷物价格飙升为例揭示饥荒的严重程度，“物价因此是气候（变化）最精确的数据。”

2023年11月24日，以“全球视野下的中华文明与中国道路”为主题的世界中国学大会·上海论坛在上海国际会议中心开幕。中国学贡献奖得主卜正民发表获奖感言。 

卜正民注意到，明代第一次严重饥荒发生于1450-1457年景泰帝时期，第二次严重饥荒发生于1583-1585年万历帝时期，但与崇祯末年（1637-1639年）相比，它们都是小巫见大巫，“那些年粮价膨胀到前所未有的水平，我收集到的地方志饥荒粮价40%来自崇祯年间。”他在书中罗列了17世纪上半叶谷价（饥荒粮价）激增的情况。与以往历史的情况不同，谷价并未在饥荒结束后恢复到危机前的正常水平，而是不断上涨，带来价格冲击和普遍性的通货膨胀。

这一切都是因为17世纪全球进入了被称为“小冰河时期”的长期低温时期。17世纪30年代末，小冰河时期开始进入一个更加寒冷的阶段，即所谓的“蒙德极小期”（Maunder Minimum）——天文学家安妮·蒙德（Annie Maunder）和沃尔特·蒙德（Walter Maunder）提出，1645-1715年间地球气温的异常变化可能与太阳黑子活动的减少有关。美国历史学家杰弗里·帕克（Geoffrey Parker）认为，17世纪是一个“总危机”（The General Crisis）的时代，包括中国在内，欧亚大陆上众多国家地区遭到重创，革命狂潮和国家崩溃几乎席卷全球，得以完好无损、安然度过17世纪中叶的地区屈指可数。

与同时期的欧洲相比，明代中国在“蒙德极小期”这一极端气候中遭遇的打击更加严重。“人们没有粮食吃，国家没有支付国防费用的收入，就没有办法度过这样的一个危机。”卜正民认为，将气候变化与历史状况相结合，可得出以下三个结论：第一，同样位于北半球，明代中国与欧洲面临的是同样的气候趋势，欧洲的问题是雨水太多，中国则是干旱严峻；第二，小冰河时期严重打击了欧洲人和中国人的生存能力；第三，崇祯末年的气候危机削弱了明朝的生存能力，任何一位皇帝或官僚都无法解决这等规模的问题。

卜正民指出，“不是说气候控制了历史，而是历史研究不能忽视环境的状况。气候构成了普通人生活的条件，如果我们不重视、了解这个条件，我们就无法理解当时人们的生活和他们的困难，就不能准确分析国家政治上的成功与失败。”在《崩溃的代价》序言中，他这样写道：

“明朝并不是被气候一手摧毁的，但如果不解释气候变化和人类对此的反应，就无法解释明朝的崩溃。明朝做出了反应，但随着气温在17世纪30-40年代急剧下降，它的努力已然无力回天。我在这里讲述的并不是明朝末代皇帝自杀和1644年满清入侵所导致的政治混乱和军事冲突的故事，这对研究明朝的学生来说是众所周知的。在以不同的方式讲述这个故事时，我将在很大程度上撇开通常主导明朝历史叙事的政治事件、派系争斗和边疆异族入侵，转而关注普通到我们认为理所当然的价格数据。”

卜正民说，《崩溃的代价》的初稿是成书的两倍长，但他决定出版一本更言简意赅、更专注于核心问题的书，这个核心问题就是揭示社会史和气候史的内在联系。他希望通过这本书开拓学界同行的思路，邀请其他学者继续深入探讨他在书中提出的问题。同样重要的是促进中国史和欧洲史的对话，特别是在气候变化再次展现出对人类社会有重大影响的当下。“不是说欧洲人有欧洲人的历史，中国人有中国人的历史，中华文明和欧洲文明都栖息于同一颗星球上，都位于北半球，都面临气候灾害问题。”

对他来说，确保这是一本大众读者都能读懂的书也具有特别的意义。就在研读会开始前不久，卜正民接到一位朋友打来的电话，那位朋友对中国历史一无所知，但他告诉卜正民，自己非常喜欢《崩溃的代价》这本书。“到了人生的这个阶段，我不再追求解决复杂的学术问题。我想做的是提出新的研究思路，提出新的看待中国史的方法，将中国置于更广阔的全球背景下，”卜正民说道。

文章来源：界面

作者：林子人 黄月HY

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