龙年将至，人们自然对龙更加关注，许多与龙有关的习俗也渐渐进入人们的视野。

在十二生肖中，龙是唯一一种现实中并不存在却深入人心、影响巨大的动物。它的形象，古籍的记载不尽相同，比较有代表性的是宋人罗源在《尔雅翼·释龙》中提出的“九似”说，即龙的“角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”，基本上是多种动物的组合体。

它不但外形奇特，而且威力巨大、气度不凡，具有呼风唤雨的本领，因此自古以来人们都把龙视作神灵或圣物，对它十分崇拜。

古人崇龙的习俗有很多，首先就是以龙为图腾。所谓图腾，是远古的人们认为某种动物、植物或其他物体和自己的氏族有血缘关系，是本氏族的始祖和亲人，从而将其尊奉为本氏族的标志、象征和保护神。

中国远古的一些部落就是以龙为图腾的，他们将龙视作自己部落的祖先和标志。如远古时居住在山东一带的太昊部落，就以龙为图腾，其属下的十一个氏族也分别以飞龙、潜龙、居龙、降龙、土龙、水龙、青龙、赤龙、白龙、黑龙和黄龙命名。

可以说，龙图腾在人类早期文明中具有极其重要的地位。从上古到商周时期，人们都相信自己的祖先是龙。

新石器时代后，许多图腾被演化为自然神灵，龙又被奉为雷神、雨神、虹神、星神等。

作为雷神，它是天上雷电的象征；作为虹神，它是天上彩虹的象征；作为星神，它是轩辕星、苍龙七宿星的主宰。

最为普遍的，是将龙奉为雨神，认为它能行云布雨、司水理水。在民间，龙王主管雨水的观念深入人心，所以自远古至近代，旱天祭龙求雨的习俗十分普遍。过去各地都建有龙王庙，每逢久旱不雨或久雨不止时，人们都要到龙王庙烧香祈愿，以求龙王治水、风调雨顺。

古代不少民族还把龙奉为保护神，认为它能保佑人们安居乐业，免受邪恶的侵害。

在山东胶东一带，农家常于春节前用面粉做成龙蛇形状的面龙，称作“圣虫”。这些“圣虫”被当成龙神的化身，放到粮囤里或米面缸中，以求来年风调雨顺、五谷丰登。

在民间建筑上，许多较豪华的建筑物都在屋脊和檐角上安放九只小兽。这些小兽除凤、狮外，其他均为各种各样的龙，用它们“站岗放哨”，能消灾避祸、镇妖除恶。

龙在统治者那里，地位更为神圣崇高，一向被奉为帝王与王权的象征，不允许民间使用龙纹，而皇帝、皇室几乎把一切都与龙联系起来，如“龙颜”“龙体”“龙行”“坐龙廷”“龙驭宾天”“龙子龙孙”等等。

历史上，龙对帝王们树立权威、夺取和巩固王权都起了重要作用。许多帝王宣称自己的出生与龙密切相关，把自己说成龙神的化身或龙神之子，即“真龙天子”。

古人对龙的崇拜，既表现在政治、生产、生活等方面，也表现在文化艺术上。他们将龙的形象、精神融入文化艺术之中，创造出许多原始古朴的艺术形式，用以愉悦身心，表达理想和愿望。“龙舞”就是其中之一。

“龙舞”的出现，可以追溯到上古时代。传说早在黄帝时期，在大型歌舞《清角》中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又出现了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。

而文字记载最早、规模最大的“龙舞”，要数汉代的“鱼龙曼延”。“鱼龙曼延”又称“曼延鱼龙”，亦作“鱼龙漫衍”，是汉代“百戏”中的一种，可以说是中国最早的大型幻术。

“鱼龙曼延”指两个相近的节目：“鱼龙”是指大鱼变换成八丈巨龙（见《汉书·西域传赞》）；“曼延”是八十丈长的巨兽蜿蜒登场，突然背上出现一座巍峨险峻的神山，上面有熊虎相互搏斗、猿猴追逐攀援，还有孔雀、白象以及其他怪兽（见《西京赋》）。

因这两个节目常连在一起演出，故称“鱼龙曼延”。《隋书·音乐志》中称：“鱼龙漫衍之伎，常陈殿前，累日继夜，不知休息。”宋代陈济翁《蓦山溪》词曰：“看水戏、鱼龙曼衍。”清代黄遵宪《述闻》中有句：“鸲鹆往来谣语恸，鱼龙曼衍戏场多。”

以变为主的“鱼龙曼延”是彩扎的大道具，十分庞大，是中国最早的巨型魔术。由于“鱼龙”是百戏中的主要节目，所以往往称包括幻术在内的整个百戏为“鱼龙”。

“鱼龙曼延”自汉至唐，历时七八百年盛行不衰。唐代以后，“龙舞”作为整体已经失传，但某些片段流传下来，如民间流行的“舞龙”“舞狮”等节目，就是其遗制。

“舞龙”又称“舞龙灯”“玩龙灯”等，它是在“鱼龙曼延”基础上发展起来的重要娱乐活动。过去每逢喜庆节日，人们都会舞龙，从春节开始舞，然后二月二“龙抬头”、端午节等传统节日都用舞龙来庆祝。

舞龙时，在一个个舞龙者的默契配合、紧密衔接中，伴随着传统民乐的节奏，龙头在龙珠的引领下，带领着龙身、龙尾一起舞动，以扭、挥、仰、跪、跳、摇等姿势，完成八字舞龙、奔跑游龙、穿腾跳跃等技术动作，栩栩如生地诠释出龙的精、气、神，现场氛围热闹非凡。

古人就是以这种舞龙的方式，来祈求平安和丰收。

如今，“舞龙”作为一种群众喜闻乐见的民间艺术，在全国各地都有很大发展，各地的“舞龙”也都形成了鲜明的地方特色。近年来，“舞龙”的内容更加丰富，传播的渠道进一步拓宽。随着华人在世界范围的广泛分布，舞龙这项中华民族传统民俗活动，早已在全球范围内流行开来。

文章来源：齐鲁晚报

作者：戴永夏