进了腊月，看着这个腊字，想到许多。现代汉语中的“蜡腊猎”三个字，右边都是个“昔”字。《说文·日部》释昔字为“乾肉也”。其繁体的“獵臘蠟”三个字，右边都是与“鼠”相似的“巤”字，既是声旁也是形旁，是“獵”的省略，表示捕猎。这三个与捕猎、干肉相关的汉字，演绎着中国祭祀文化的前世今生。

所以，在古代祭祀诗词中，“蜡腊猎”这三个字出现的频率颇多。而唐代姚合的《腊日猎》，是我见过唯一将此三字纳含其中的一首腊日诗：“健夫结束执旌旗，晓度长江自合围。野外狐狸搜得尽，天边鸿雁射来稀。苍鹰落日饥唯急，白马平川走似飞。蜡节畋游非为己，莫惊刺史夜深归。”此诗题目《腊日猎》，腊日是古代祭祀的日子，是年终岁末祭祀祖先、祭拜众神、庆祝丰收的节日。腊日通常在每年的最后—个月(腊月)举行，后自南北朝时腊日固定在农历十二月初八。由于古代腊祭习俗主要是“肉祭”，“蜡猎”也就成为腊月的一项重要活动。古人逢腊月就要围猎，以捕获的禽兽作为“牺牲”进行祭祀活动。《风俗通》亦有记载：“腊者，猎也。因猎取兽祭先祖，或者腊接也，新故交接，狎猎大祭以报功也。”由此可见，“腊”也有打猎的一层意思，集中狩猎的腊月也被称作“猎月”，用打来的野兽进行腊祭，祭祖先，祭百神，也被称作“猎祭”。

猎祭早在《孟子·万章下》便有记载：“孔子随鲁人之猎较。猎较者，田猎相较，夺禽兽得之以祭。时俗所尚，以为吉祥。孔子不违而从之，所以小同於世也。”可见，那时猎较以祭就成为时尚风俗，而姚合所处的唐朝，腊猎之俗更是盛行，所以唐朝描写腊日狩猎的诗最多。姚诗写了刺史帅军“蜡节畋游”、架鹰走马围猎的场景。腊猎既是古代一种热行的风俗，而军队通过狩猎，一来可获取腊祭的猎物，二来也锻炼了勇士的骑射合作能力。但姚合的诗题为“腊日”，诗中又出“蜡节”，题文“腊蜡”二字双现，这是怎么回事呢？其实，古意蜡腊是相通的，且均与祭祀有关。《玉篇·月部》：“腊，蜡也。”《后汉书·礼仪志中》“劳农大享腊”，刘昭注引秦静曰：“古礼，出行有祖祭，岁终有蜡腊。”蜡腊，统言之，都为祭祀。细言之，祭百神为蜡、祭先祖为腊。《康熙字典》注释：“臘祭先祖，蜡祭百神。”可见，猎→腊→蜡，三字之间是扯不断的关系。

远古的“蜡”，内涵是极其丰富的，不像现代汉语中仅仅作为蜡烛、蜡梅等名词的诠释，它代表的是一项举国上下重视的祭祀活动。早在《史记·补三皇本纪》中记载：“神农氏，始教耕，于是始作蜡祭，以赭鞭鞭草木。”这是蜡祭的源头。描写祭祀最早的诗歌也是神农氏部落首领祭祀时唱的蜡辞：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽……”在最隆重的献祭仪式中，人们唱着祝辞，期待万物合于自然，农事年丰，周而复始。

同时，岁终蜡祭，还有息民之意。《周礼·春官》曰：“国祭蜡，则吹《豳》颂，击土鼓，以息老物。”息民使民欢也是蜡祭活动的另一本意。早在《诗经》中描写民间在冬季来临后，稻黍酿酒、烟熏驱鼠、清扫垃圾、准备新衣、备好祭品，祭祀迎新，人们还“朋酒斯享，日杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”，这和现代人过大年何其相似。难怪孔子当蜡宾(年终祭祀的助祭人)时，其弟子子贡目睹蜡祭盛况，感叹：“一国之人皆若狂。”后有学者将蜡祭称为“中国古代的狂欢节”。

随着历史演变，自汉朝蜡腊合二为一祭，统称“腊祭”，这节典承载的内涵就更丰富，在民间影响也更为广泛，自然“息民求乐”之意也就更浓厚。《太平御览》卷三十三引蔡邕《独断》曰：“腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮。”汉杨恽《报孙会宗书》：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳。”西晋裴秀《大蜡》诗形容了蜡节的盛况：“有肉如丘，有酒如泉，有肴如林，有货如山，率土同欢，和气来臻。”至此，腊祭不仅是国之大祭，也是家之必行，成了民间普遍重要的节日，不仅是严肃恭敬的祭奠，也是民欢的节日庆典。

现在，这延续下来的“腊”，虽然已不与“猎”相系，人家也不再需要腊猎，节俗也由田猎、祭祀转化为丰富多彩的腊节系列活动。但自腊八节开始拉开过大年的序幕，腊日的祭五神、十五的祭玉帝、二十三的祭灶王、二十四的岁除日，二十五的接玉皇、二十九的小除夕，直至大年三十拜神祭祖以及正月里的一串节日，依然有腊肉、腊货、腊味、腊酒等一串带“腊”的年货纷纷登场的身影。

文章来源：齐鲁晚报

作者：卢恩俊