上世纪80年代初，小清河航运局整治板桥码头时，在河北岸意外发现了一座大型石碑。石碑碑首、碑身、碑座已经分离，倒卧在泥土中，但碑身上的文字清晰可见。经辨认，这是1893年由盛宣怀撰文并书写的《修浚小清河记》。一座沉睡的石碑，引出了清末传奇人物盛宣怀“劝捐筹款，以工代赈”，治理小清河的往事。

济南五柳岛公园内的修浚小清河碑。

小清河是山东境内的一条重要河流，历史上曾是重要的海盐运输航道。清代乾隆年间《历城县志》称，“往来舟楫浮于二河，盐商遍于齐鲁，诸道水利鲜与为俪”，这一记载反映的正是大清河、小清河航运的繁忙。

现在由于小清河部分河段为人工开挖，水浅河窄，小清河河道年久淤积。明清两代，黄河水患加剧，1855年，黄河在河南铜瓦厢大决口，侵夺大清河河道入海，小清河受其影响“积沙淤垫，岁岁漫溢”，沿岸居民苦不堪言。

为除小清河水患，使小清河重新疏浚，明代参政唐言、巡抚张宗儒，清代巡抚张鹏、桑格、李树德、徐绩等人先后治理过小清河，但限于当时的条件，都是治标不治本。根治小清河，也成了明清时期历届山东官员的心结。

1883年，山东巡抚陈世杰等人对小清河进行了一次大规模整治，花费白银12万两，但效果不佳。两年后，陈世杰等再度开浚小清河，不幸的是，这一年黄河山东段出现多处决口，滔滔黄河水南侵小清河，黄河、小清河两河甚至连为一河，陈世杰也因治河不力，被连降三级。

陈世杰被免职后，张曜于1886年继任山东巡抚，兼办河务。同年，盛宣怀也来到山东，就任登莱青兵备道道台，主管现在的潍坊、青岛、烟台、威海等地的军政事务，当时小清河上游属济南府，下游属青莱登道。

小清河这个历史难题一度得到治理，就是由盛宣怀主持的，他所依靠的，是江南义赈士绅的善款和人力支持。

盛宣怀  

盛宣怀(1844年—1916年)，江苏常州人，著名政治家、企业家和慈善家。盛宣怀一生创办了许多开时代先河的事业，涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育等诸多领域，影响巨大。

清代光绪初年，盛宣怀协助李鸿章办理河北赈灾事务，与江南义赈士绅群体建立了紧密的合作关系。数年后，他于42岁的壮年来到山东，这些关系在治理小清河的过程中发挥了至关重要的作用。

1889年，小清河再度泛滥。这年6月，盛宣怀乘兵船从烟台出发，在寿光羊角沟登陆，经寿光、益都、乐安、博兴、高苑等五县，视察小清河下游的灾情。沿途，他看到“被灾各村庄，房屋坍塌、老弱骨立。村村皆有逃亡之户，人人皆以赈粮拌草而食”，家畜也已绝迹，沿途数百里他听不到鸡鸣犬吠，一片荒凉。到达博兴后，当地官员特意杀猪招待他，盛宣怀发现，这头猪也是瘦骨嶙峋，“食之皮骨而已。”

灾民的苦难，让盛宣怀深受触动，他认为要从根本上解决问题，“实非疏浚小清河，使水顺流出海，方不为患。”6月底，他到达济南后，向张曜报告了自己的想法。但张曜这时关注的焦点是治理黄河水患，他正在筹划将黄河沿线灾民迁出、异地安置的“迁民”方案，再加上前任巡抚刚刚疏浚小清河，马上就被黄河泥沙淤满的前车之鉴尚存，张曜也没有资金，因此不赞成疏浚小清河。

无奈，盛宣怀只好搁置自己的想法，全力支持张曜。不过，将黄河沿线灾民迁出、异地安置，需要大量的人力、财力，绝非易事。事实也正是如此，张曜的这一方案中途即告失败，“初迁之户，生业未安，未迁之民，仍属被水。”

盛宣怀决定重拾治理、疏通小清河的方案，他对江南义赈士绅表示：“不迁民即办小清河，以免高、博、乐、寿之害。放赈不过一时，疏通水利不世之益。”

治理小清河的钱从哪里来？1890年夏，盛宣怀派人陪同江南士绅严作霖等人，再次对小清河进行了勘察，“劝捐筹款，以工代赈”的八字方案基本形成，盛宣怀认为“与其年年放赈，不如多筹以工代赈，为一劳永逸之计”。 劝捐筹款，就是劝导江浙等较富裕地区的乡绅、商人等捐纳善款、以工代赈，不将钱物直接发放给灾民，而是通过灾民出工挑挖河道，赈济发放工钱的方式，也就是说间接放赈，这既救济了灾民，又疏浚了小清河河道，可谓一举两得。

主意已定，盛宣怀向张曜请示：“综计工款，约需银二十余万两，拟请专指捐奖一款动用。”不需要自己出钱出人，就能完成头疼已久的小清河治理，张曜求之不得，痛快地同意了。由于工程款从民间筹集，为了避免官方管理治河工程的低效以及可能产生的腐败，盛宣怀请求工程由民间“工程局”负责，并由严作霖具体管理款项的进出。

根据盛宣怀的计划，治理小清河的工程分为两期。一期为治理小清河下游，自博兴县金家桥以下，至寿光县入海口，位于登莱青道内，二期为治理小清河上游，自博兴县金家桥以上，至济南黄台桥，位于济南府。

为了赶在开春解冻前启动治河工程，盛宣怀一面派人与上海的民间义赈组织联络、筹集善款，一面在灾区各县征募挑夫，并发布公告：“明春开挖修筑小清河、洱河等处，需用挑夫，日给工食。如各灾庄壮丁，年二十外、四十岁内，愿承当者，限十日内由庄约长报名造册送局。每夫自备锨、镢、筐、担等件听候，届时兴工。”

征募民工的告示

1891年初春，盛宣怀征募的五万名挑河农夫，在小清河下游百余里的河道上，分成13个工段，热火朝天地干起来。至农历四月，一期工程基本结束，耗银19.8万两，既开凿了新河140余里，又疏浚了既有河道30余里。山东巡抚对治河效果非常满意，在给朝廷的奏章中表扬盛宣怀：“自金家桥以下，水势归槽，畅行入海。博兴、乐安、寿光等县，秋禾均获丰收，实为多年所未有。”

仅仅治理小清河下游，并不能解决小清河的根本问题，因此盛宣怀建议对上游河道一并整治，“以期一律深通，不仅上下游州县清水之患可除，且使海口船只直达省城，似乎费省功多。”张曜同意他的建议，并答应上游由本省“司局筹款办理”，但工程还未启动，张曜即于8月去世。

新任的山东巡抚不认旧账，以“库储支绌，无从筹拨巨款”为由，要求盛宣怀改按一期工程的成熟模式，继续劝捐筹款办理。这样，二期工程不仅在时间上大为耽搁，经费也要盛宣怀自筹。1893年夏，二期工程结束，“挑旧小清河，北穿高苑之清沙泊……至省城东北八里之黄台桥止，计一百五十余里。”

自此，盛宣怀治理小清河工程全部结束，历时3年，耗银70余万两，全部来自民间捐款。小清河河道重新畅通，两岸居民安居、庄稼丰收，船舶可从济南黄台桥直航入海。历史上对小清河的诸多治理中，这是比较成功的一次。

盛宣怀一生兴办事业无数，但在山东任内治理小清河，是他最得意的成绩之一。后人在总结其生平的《行述》中说：“随事筹议，挽救良多。而其功在地方、惠留百世、彰彰人口者，尤在开浚小清河一事。”

小清河工程完工时，盛宣怀已离开山东，任职天津海关。他得知消息后，还是欣然提笔，写下了800余字的《修浚小清河记》。山东友人感念他的功绩，将文字刻于石碑，立于工程的终点——济南黄台桥码头。后来，石碑随岁月湮没于泥沙下，被重新发现后，移置于济南五柳岛公园。

2023年，小清河经扩浚后复航，位于航道起点附近的这座石碑，依然在默默述说着130年前盛宣怀治理小清河的往事。

文章来源：齐鲁晚报

作者：纪习尚