记者 郑晨烨 10月6日晚,十一假期的最后一天,上海的白领杜平打开电脑准备工作。
作为一家在线教育机构的课程设计师,节后第一天的工作会议上,她需要拿出关于高中化学《生活中两种常见的有机物》这一节的教学设计汇报。
此刻的她,颇有种梦回上学时“浪”了整个假期,结果到了假期末戴上“痛苦面具”疯狂补作业的感觉。不过,杜平没有过于慌张,因为她从今年5月份左右,就开始将美国人工智能研究实验室OpenAI推出的最新一代语言模型GPT-4运用到自己的工作当中。
从教学重点、学情分析再到课程目标,只要将自己想要的内容告诉GPT-4,再辅以基本的背景素材,GPT-4就能够输出一份看起来像模像样的教学设计,而在这一过程中,杜平要做的只是等待GPT-4反馈,然后再将GPT-4输出的内容加以改造,便能成为正式的工作成果。
“很像给自己配了个小实习生的感觉。”杜平告诉记者。
在距离上海一千多公里外的深圳,一家互联网企业的售前顾问李将也和杜平一样,在长假的末尾闷头“补课”。他所在的公司主要是为零售行业客户提供数字化解决方案。同样地,李将通过把客户的基本信息、公司产品及业务介绍以及过往的方案范例“喂”给GPT-4之后,也可以拿到一份符合基本要求的Proposal(提案)。
对于他们二人来说,GPT-4是非常棒的生产力工具,用杜平的话来说就是“第一次感受到不是人工智障的人工智能”。
不过,为自己配上这样一个“小助手”并不便宜。根据OpenAI官网上的信息,面向个人用户包含GPT-4使用权限的ChatGPT Plus,订阅费用为每月20美元,按照10月19日的汇率计算,相当于每月需要人民币146元。
而且从记者在OpenAI官网查阅的信息来看,该公司旗下产品和服务目前并不向包含中国内地、中国香港以及中国澳门在内的区域开放。
所以,像杜平、李将这样想要使用AI提升自身工作效率的普通上班族,要解决这一问题的方式只有两个,一是寻找ChatGPT的“国产平替”,二便是通过AI“中介”。
“国产平替”
杜平最早了解到ChatGPT是通过各类媒体的报道,以及其关注的科技垂类自媒体做的各种测评视频,在看到各家博主演示了ChatGPT一项项“神奇”功能后,她便诞生利用ChatGPT辅助自己工作的想法。
“我平常工作里需要编写教学设计,要关注分析各地的考试动态,帮助我们研发新的课程产品,确定课程细节,这里面有很多分析,还有文字案头工作,我当时就感觉ChatGPT可以用在这个上面。”杜平告诉记者。
但“想用”不代表就“能用”,由于OpenAI不面向中国提供产品与服务,所以杜平一开始连账号都注册不下来。
通过官方渠道碰壁后,杜平开始在网上疯狂地做起了攻略,她在各类社交平台上查询起了能够体验ChatGPT方法。“要么就是用国产AI代替,要么就是通过账号中介买一个ChatGPT的账号。”杜平说。
因为缺乏一些可以绕开OpenAI访问限制的技术手段,起初杜平寄希望于国产语言大模型来达到自己的目的。
自从ChatGPT走红后,国产大模型便进入密集发布期,不少专注于召开“发布会”的国内厂商,都曾公开声称过自己大模型的表现不逊色于ChatGPT,甚至在一些场景下,还要强于ChatGPT。
杜平一开始也相信了这种说法,但实际体验后,她发现国产语言大模型“凑个热闹可以,离能用还差太远。”
她以其此前准备的关于乙醇的教学设计向记者举例说明,用目前文心一言最新的2.4版本进行测试,在下达了“准备一份中国高三学化学课程,乙醇教学一节的教学设计”的指令后,文心一言反馈了一份仅350字左右的大纲,将授课内容分成了乙醇的结构、性质与应用三个主题,三个主题下又分了内容、教学方法、资源以及评估四个子主题,其中,后三个子主题的内容是重复的,而且也只是对教学主题作了简单阐述。
对比之下,GPT-4则反馈了一份810字的大纲,详细规划了教学目标、重点、背景、考点分析、学情分析等核心内容,围绕乙醇的结构、性质、制备方法和应用,设计了具体实验和问题探究,甚至提出了高考热门考点以及作业设计方向。
杜平告诉记者,虽然在不提供更多示范素材供AI参考的情况下,GPT-4和文心一言给的教学设计都没办法直接用。但显然,GPT-4是那个“教一下可能就会了的小孩”,而文心一言有时甚至会出现“越提供参考信息,生成的内容越乱”的情况。
“比如我想让GPT-4生成更符合我们工作要求的教学设计,我会给它做过的教学设计进行参考,GPT-4能够很快领悟我的意图,只是在形式上参考我给它的案例。文心一言会把我给的案例内容杂糅起来,像如果围绕乙醇的教学设计,给文心一言一个硫化物的教案参考,它会生成一份教学主题是乙醇,但内容里包含硫化物介绍的教案。”杜平说。
找“平替”不行,那就只能买了。
“账号中介”
李将的经历也与杜平类似,都是在发现国产替代不能满足自身的需求之后,开始在网上寻找购买ChatGPT账号的渠道。
相较于杜平通过朋友介绍找到的ChatGPT中介不同,李将是在各类社交平台上查找了半天“国内使用ChatGPT的方法”时,意外跳转了好几个链接,进入了声称能购买ChatGPT账号的中介网站内。
巧合的是,李将和杜平最终找的都是同一家中介,在他们提供的网址链接上,记者看到了从ChatGPT3.5,到GPT-4,甚至其他一些较为火热的AI应用账号的介绍,如Midjourney(海外流行的AI绘画工具)、POE(集成了GPT-4等多种语言模型的工具)以及Claude(类似ChatGPT的语言模型)。
(一家ChatGPT中介网站的售卖页面)
这些应用也都具备一个共同点,要么是不面向中国地区提供服务,要么是存在访问限制以及需通过海外邮箱、手机号注册的情况。
在此背景下,对于李将和杜平这类想要一个ChatGPT 账号,又自己注册不了的用户来说,找中介买,无疑是一个最便捷的解决方案。
在李将的介绍下,记者也找到了好几家从事ChatGPT 账号售卖业务的中介。
在他们的销售网站上,各类流行的AI应用账号都被明码标价出售,其中,如ChatGPT3.5市场价大多在20元至35元人民币之间,而本身就需要订阅费用的GPT-4则稍贵一些,一个成品新号就需要249元左右,后续续费也多在165元至230元之间。
更有趣的是,AI账号中介行业显然也进入了“内卷”之中,在账号售卖之外,这些中介们还会提供多项增值服务,以吸引客户,比如:账号终身质保、承诺手工注册、非黑卡保障,甚至有些中介还能提供售前、售后客服咨询,以及建有售后服务微信群。
“刚开始图便宜吃过亏,有一些中介都是通过机器批量注册的账号,有些甚至是盗号盗来的,虽然便宜,但这类账号很容易被OpenAI监控到然后封号,我买的第一个账号就被封过,所以能提供质保、买过号之后不玩‘失联’的商家,更容易得到信任,哪怕东西卖得贵一点。”李将和记者分享起了他的购买经验。
(一家ChatGPT中介网站的售卖页面)
在10月6日,杜平打开OpenAI官网登录上ChatGPT账号之后,发现自己的ChatGPT Plus订阅已经过期。于是,杜平马上找到了当初卖给她账号的中介,在交了165元的续费费用后,中介告诉杜平续费完成后会告诉她,但直到第二天凌晨1点,中介还是没有反馈续费结果。
“OpenAI风控了,要等等。”在多次询问后,中介告诉杜平。
“OpenAI是常态化监控账号注册、登陆以及续费订阅等行为的,非常重视对欺诈行为的防范,比如大量使用相同IP地址注册账号,使用同一张信用卡为大量账号充值会员,又或者滥用API等等操作都会引发平台风控,最严重的结果就是封号。”浙江宁波一位从事ChatGPT中介服务的卖家洪悠悠向记者表示。
由于账号续费迟迟未能成功,急于使用GPT-4工作的杜平,不得不在中介的交流群里向其他群友求助,李将看到后,便向其推荐了一个应急的网站,而这一网站也代表除了直接售卖账号外,ChatGPT中介的另一大模式——“集成后再分销”。
记者了解到,ChatGPT一直都开放API(应用程序接口)服务,通过ChatGPT的API,企业可以将ChatGPT的语言处理能力集成到自己的应用程序、网站或系统中,从而无需让用户直接访问ChatGPT,就可以为用户提供基于ChatGPT技术的服务,例如:微软的必应搜索引擎,很早就官宣搭载了GPT-4,为用户提供更智能的搜索体验。
因此,国内也有一批相关从业者注意到了这一“商机”,通过调用ChatGPT的API,将GPT-4的功能集成到自家网站后,再向用户提供对应的付费服务。
在李将推荐的网站上,记者就看到该网站作为第三方对用户提供GPT-4的响应服务,按照字数进行收费的模式(提问和输出都消耗字数),比如:5元可以买到6000字的额度,20元26000字,98元则可以买到15.8万字,支持支付宝扫码支付。这对于很多GPT-4使用频率不高的用户来说,似乎比较“划算”。
(按字数提供GPT-4服务的第三方网站)
同时,在洪悠悠看来,这种集成再分销的模式并不好赚钱,开展这类业务的中介也多是IT行业从业者兼职,主要目的是帮助国内用户用上GPT-4,过程中挣个“辛苦钱”。
她告诉记者,目前使用GPT-4 API的费用不算便宜,例如在8K context这一模式下,模型可以处理包含最多8000个tokens(文本的基本单位,可以是一个字、一个词或一个标点符号等)的文本,通常一个中文字等于两个tokens,然后使用过程中,输入和输出均需要收费,其中,Input的费用为$0.03 / 1K tokens,指每提供1000个tokens作为输入,就需要支付0.03美元。Output的费用则为$0.06 / 1K tokens,指模型生成的每1000个tokens的输出文本,需要支付0.06美元。
“如果使用8K context的GPT-4 API,并提供了2000个tokens的输入文本,同时模型为你生成了2000个tokens的输出文本,总共下来就是2000个中文,那么总共需要支付$0.18,换算成人民币在1.3元左右。”洪悠悠说。
受OpenAI风控影响,迟迟未能完成账号续费的杜平,最后还是用了李将推荐的第三方网站完成了自己的工作,拟出教案后,杜平发现自己花40元买的52000字的额度还剩一半多。
不过,在核算了自己的使用频率后,杜平还是认为自己直接用GPT-4更划算,这类按字数订阅的第三方网站只能拿来“应个急”。
“兼职生意”
在接触了几位AI中介后,记者注意到这些中介们具有的一个共同特点——都是“兼职”。
他们有的是大学里一个宿舍的舍友合伙出来,将ChatGPT中介服务当成个小型创业项目经营,有的是IT行业的从业者,利用自己的职业优势,用业余时间向杜平、李将这类想用AI赋能,但又达不到使用门槛的普通人提供服务,也有像洪悠悠这样在跨境电商行业内的从业者,本身就是ChatGPT等AI应用的重度用户,同时,依靠自己的职业资源,做起了账号中介的小生意。
“GPT-4这种工具性的产品,早晚会普及到每一个人头上。”洪悠悠说。
在ChatGPT账号中介之外,洪悠悠的本职工作是跨境电商运营,早在今年4月份,她便开始利用ChatGPT辅助自己工作了。对于跨境电商来说,ChatGPT能做的有很多,比如给ChatGPT一个产品名,再告诉其一些基本的产品信息、使用场景等,就能够又快又好地生成一篇完善的英文介绍,甚至在“喂”给ChatGPT一些比较好的产品介绍范例后,它还能生成一些有效展示产品独特卖点的结果。又比如,ChatGPT可以帮助生成产品的SEO(搜索引擎优化)关键词,撰写EDM(以e-mail方式进行的推送营销)邮件等。
尤其是在GPT-4诞生后,洪悠悠发现自己越来越依赖AI,用她的话形容就是:“好用得像第三只手一样”。
也是在这一期间,她萌生了做ChatGPT账号中介兼职的想法,因为工作关系,她既有足够的境外邮箱、手机号资源,也有海外信用卡等常见的支付手段,所以很快她便自己搭建了一个网站,做起了买卖ChatGPT账号的生意。
在与洪悠悠交流时,记者观察到其所售卖的账号与服务都较同行贵上不少,别人20元就能代注册的GPT3.5账号,她收费35,别人165元就能升级的GPTplus账号,她收249元。关于这一点,洪悠悠的解释是:“我都是手工注册的账号,邮箱密码,并支持改密码,每日提供12小时客服支持,走的是小而精的路线,虽然贵,但是安全,提供终身质保,不失联”。
虽然服务要好上不少,但受官方限制影响,洪悠悠提供的账号,在使用过程中同样有很多需要时刻注意的“小技巧”,比如多用无痕模式访问,使用时尽量避免被检测到国内IP,以免账号直接被OpenAI封控等。
“不挣什么钱,真挣钱我就不会兼职干这个了。”在记者委婉地询问其一个月通过售卖账号大约能挣多少钱后,洪悠悠如是回答。
在由其组建的GPT-4交流二群中,记者粗略数了一下:群中至少有67位付费用户,按照35元的GPT3.5账号注册费用,以及249元的GPT-4账号升级费用来算,群中一位付费用户就能让洪悠悠挣上至少144元,二群里的67位用户汇总下来毛利应该在1万元左右。
虽然在国内想使用上ChatGPT,需要花费不少时间成本,十分折腾,同时还要被账号中介们挣一笔钱,但在李将看来,这些“小打小闹”都是值得的,因为GPT-4确实帮自己省了很多事,也很好地提升了自己的工作效率。
“市场需求”
经过类似洪悠悠这样的“账号中介”们的持续努力,眼下在国内或许已经积累了规模相当可观的一批ChatGPT用户,对于OpenAI来说,中国市场的庞大需求已然形成。
记者在OpenAI的官方Discord(一个海外流行的在线交流社区)频道内,以China为关键词,就可以搜索出来3000多条记录,其中大部分多为中国用户加入频道后,主动发布的自我介绍信息,而OpenAI的Discord频道日常也不过2万余名在线活跃用户。
说到底,OpenAI的商业模式其实并不复杂,在某种程度上甚至和AI中介们的生意有点像,除了面向B端定制服务之外,无非就是API收费以及个人用户订阅收费。
根据海外统计网站Nerdy Nav的数据信息,ChatGPT的用户数量已经从2023年1月的1亿增长到2023年8月的1.805亿。另一家权威统计网站Tooltester的数据亦显示,截至2023年8月,ChatGPT网站每月有大约16亿的网站访问量,保守估计有1亿的活跃用户。
庞大的活跃用户已经为OpenAI带来了显著的营收增长,根据外媒The Information 10月12日的报道,OpenAI的首席执行官山姆·阿尔特曼(Sam Altman)对公司员工透露称,OpenAI目前的年化营收已经达到了13亿美元,这意味着这家由微软支持的AI“巨星”,在今年的月营收已经突破了1亿美元的大关。
这一切主要归功于ChatGPT订阅用户的显著增长,在今年2月份,OpenAI才推出ChatGPT Plus的收费订阅方案,在此之前,2022年全年,OpenAI的年营收总额也不过2800万美元。
万和证券在今年9月份的一份研报中曾表示:“技术端的提升使得GPT愈发智能,实用性也显著提升。GPT-4通过了CPA、美国律师资格测试等考试,智能程度高,能够在与人类的语言交流中提供更加智能化的辅助。其次GPT-4的文本生成以及多模态能力更是能够在办公、短视频生成等多个场景运用,从而实现企业降本增效、个人生活便捷,是对生产力的大幅提升。从未来发展来看,GPT-4给人们带来的想象空间也很广阔,无论是可能将要实现的以大模型为操作系统,AI+全场景应用,还是未来AI赋能机器人,可能都会带来生产力质的飞跃。”
生产力工具,这或许是对ChatGPT这类应用的最好定位。
在交流过程中,身为课程设计师的杜平从来没有展现过关于GPT-4是否会取代自己的焦虑,在她眼中,比起“革命者”,GPT-4应该更像“合作者”。
“从来只有人使用工具,没有见过工具取代人的,ChatGPT就是个工具,它未来只会淘汰掉不会使用的人。”杜平说。
“这个兼职早晚有一天是干不下去的,要么OpenAI经过合规顺利进军中国市场,要么国内有了能够取代ChatGPT的产品。有时候感觉我就像AI界的‘普罗米修斯’,比起赚钱,我更想看到各行各业的人都在用AI改变自己的生活。”洪悠悠告诉记者。
10月18日,记者在OpenAI社区向该公司团队提出了“是否有推动ChatGPT进入中国大陆地区的计划”的问题,一位名为Cyril的OpenAI工作人员回复记者称:“我们理解您希望ChatGPT能在中国大陆地区正式推出,虽然我们暂时无法提供具体的开放日期,但请放心,我们正在尽力使其在全球各地都能使用。”
(应受访者要求,杜平、李将、洪悠悠均为化名)
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