钱粮胡同位于东四北大街西侧，东西走向，东起西四北大街，西至大佛寺东街。“钱粮”是因明代在此设钱局而得名，当时称钱堂胡同。到了清朝，管理财政的机关叫户部，户部下面有一个部门叫宝泉局，宝泉局是负责铸造钱币的，相当于现在的印钞厂。清代宝泉局有四个厂，东厂在东四四条，西厂在北锣鼓巷千佛寺胡同，北厂在北新桥三条，南厂就在钱粮胡同，因南厂铸钱以发放薪饷为主，清代管薪饷又叫钱粮，所以就把南厂所在的胡同称钱粮胡同。

在钱粮胡同路北有一个大宅门，门旁的墙壁上钉着一块金属牌，上面写着“大学士耆（qi “奇”）英宅”，查资料得知，耆英是清太祖努尔哈赤二弟穆尔哈齐第九子辅国公祜世塔后裔。历任兵部侍郎，理藩院、礼部、工部、吏部、户部尚书，八旗都统，步军统领(又称九门提督)，有“历五部之权衡，掌九门之莞钥”的盛誉。

民国时期，章太炎也曾在钱粮胡同居住过，说“居住”好听点，实际是被软禁在此。辛亥革命后，袁世凯为了笼络章太炎，给了他一个“东三省筹边使”头衔。一开始章太炎兴致勃勃跑到 东北去开展“实业救国”。但没多久，宋教仁遇刺，章太炎猛醒，不久后辞职，引起袁世凯不满，回京后被软禁在钱粮胡同，只是软禁的环境比较宽松，不仅可以会客，据说，每月还有500大洋的“补贴”。章太炎在这里住了大约两年时间，直到1916年6月袁世凯逝去，才恢复自由。