刘晓林/文 6年前,估计很难会有人想到,位于中国中部的、无甚特色的省会城市合肥,会和雄霸全球汽车业的德国大众汽车集团的总部——狼堡之间划出一条不断加固的直线。在4月18日启幕的上海国际车展期间,大众汽车集团董事会大规模出动,集体飞临上海,最重要的任务就是宣布一个重磅消息——大众将投资约10亿欧元,在中国组建一家新的全资子公司,聚焦智能网联电动汽车的研发、创新与采购。新公司总部将落户在合肥,与2017年成立在大众汽车(安徽)有限公司(简称大众安徽)一起,组成大众在中国的新核心地标,也成为大众集团全球第二大的技术研发中心所在。
大众方面表示,新公司(项目名称为“100%TechCo”)将涵盖整车研发、零部件研发及采购职能,将提升开发过程中的协同效应,并把中国本土先进的技术引入产品开发的早期流程,以使大众的新车型能更敏捷地响应中国客户的需求。这家新公司在2024年投入运营后,大众的新产品及技术开发周期将逐步缩短约30%。
简单而言,就是大众要在中国组建一个具备完整功能甚至包括采购在内的整车开发公司,此前这些功能都由狼堡总部完成,然后输出至大众在中国的合资企业。实际上,大众在去年就已释放出在中国加强研发的信号。2022年3月9日,大众安徽综合实验中心研发测试场在合肥破土动工,大众安徽首席执行官葛皖镝表示,“大众安徽的本土研发能力是集团电动化转型和未来移动出行战略的关键。”并表示,“在研发层面上可能会有更大的灵活度和自主权,不需要等总部确认后才去启动研发满足中国市场下一阶段需求的技术。”
“加快产品上市速度非常重要。过去我们打造一款车型,并在接下来七年中对这个车型进行各种调整,这样的时代已经过去了”。大众汽车集团(中国)董事长兼首席执行官贝瑞德说,大众必须用中国的速度,去满足那些比欧洲年轻20岁的对新技术感兴趣的中国消费者,同时反哺全球市场。
2021年和2022年,中国分别上市了85款和70款新能源乘用车,其中80%左右为自主品牌车型。每周都有新车上市已成为常规节奏,大算力芯片和激光雷达已成为新车标配。这样的新车推出和技术迭代速度,让包括大众在内的欧美日韩车企如芒在背。本土化研发也因此成为跨国车企的共同选择。
为了解中国市场趋势并快速反应,大众汽车集团管理董事会主席奥博穆在上任半年内三次来华。他的所见所闻,以及贝瑞德的争取,最终让大众决定把中国指挥部前移,移到“听得见炮火”的地方。
100%TechCo也是一年内大众汽车集团在中国组建的第二家全资子公司。一年前的2022年4月28日,大众汽车集团旗下软件公司CARIAD正式成立中国子公司。100%TechCo的成立,被认为是大众在中国更彻底的软(件)硬(件)一体的本土化举措。
事实上,过去6年间,大众从未停止对中国的新布控。汽车合资股比限制的解除提供了更多可能性,从大众在华首个控股合资公司大众安徽的成立开始,控股和独资公司接踵成立、对中国本土科技公司的持续投资和建立合作、奥迪中国新研发中心落成等一系列举措,既是大众对中国市场基于危机感做出的系统性应对,也映射出中国市场竞争窗口所剩无几的紧迫现实。
“我们要思考哪些事情可以在中国本土进行”,4月18日,拥有同济大学博士学位的奥博穆携旗下大众、奥迪、保时捷、CARIAD等各大品牌、子公司高层及来华董事会成员集体亮相黄浦江畔,前所未有地与中国媒体进行开放式自由沟通。不过,与回答问题相比,他们更多时候是在提问、虚心请教,请教中国消费者的兴趣点、探询新势力的成功经验,以及寻找在电动智能时代大众如何继续成为中国消费者首选的答案。
“大众汽车集团中国媒体沟通会”的巨幅海报分外显然地印在船厂艺术区的外墙上,与25公里外吸引着全球目光的第20届上海国际车展遥相呼应,像是在庆祝疫情三年后久违的重聚与回归,又像是在预告一个新产业语境与全新竞合时代的开启。
“指挥部”前移
从狼堡到合肥,决策前移消除的不仅是时差。事实上,与中国有关的业务,在大众德国总部已经以最快的节奏沟通着。但中国本土车企的速度战和内卷仍让大众倍感吃力。按照中国速度造中国人喜欢的车——这是大众董事会最终的决定,也是大众唯一的选择。“在中国,发展速度至关重要。”奥博穆强调,通过本土化决策节省30%的开发周期,是大众将其在燃油车市场的优势延伸至新能源市场的关键所在,也正是智能汽车时代所需要的。
为达成“贴近中国消费者的思维方式,贴近中国市场变化速度”的目标,大众在制定未来中国战略时明确了三大原则:首先,一切以客户为中心,开发工作必须贴近客户需求。另外,为了加速发展,必须思考进一步本土化。第三,中国区要被赋予更多决策的自主权。这也是成立100%TechCo所希望达成的目标。
贝瑞德用三个“一定”阐释了新的本土化思路:首先,一定要把本土先进的技术融入到产品早期的研发过程当中,而不单是把一个全球产品引入中国进行本土化。其次,一定要保证产品尽快推向市场,满足客户的期待。此外,一定要加大投入,提升本土研发的能力。
诞生在以上思考基础上的100%TechCo,需要达成两大显性目标:第一,让大众的电动车更贴近中国客户的喜好,至少和自主品牌相比,在电动化和智能化上不会显得落后;第二,加快新产品推出的节奏,缩减一切可以缩减开发流程上的损耗。
如何达成以上目标?“我们一定要把本土先进的技术融入到产品早期的研发过程当中”,贝瑞德说,大众将在项目开发早期,把概念定义的工作放在中国进行,这样可以在早期就引入中国供应商,以及合资企业的能力。
具体而言,100%TechCo将减少合作中的复杂性,参照狼堡的架构和流程,在本地与合资企业可以形成直接的决策。所以如果合资企业想开发一款新车型,在概念阶段马上就可以通过100%TechCo进行开发。并且,大众每年会根据市场新变化匹配项目发展,为客户引入最新技术。
“我们都知道中国的消费者拥抱科技,喜欢创新,而且比其他全球消费市场的平均年龄都更年轻,所以他们对于产品的需求是完全不一样的”,这一句人尽皆知的判断,却是跨国车企当下最难跨越的门槛所在,这也使得在中国进行本土研发成为趋势。
虽然大众在华合资公司都拥有自己的研发中心,但大众总部研发公司此前并未在中国设立分部。与之相比,奔驰、宝马以及大众旗下奥迪在过去几年间都纷纷加强在华研发实力,皆于北京、上海设立研发机构,扩充本土研发团队,力图第一时间了解到中国消费者的需求趋势。其中,升级后的奥迪中国研发中心也在3月份刚搬入在北京的全新办公大楼。
“我们正在建立团队。我们预计这家公司会在年中左右成立,我们也与安徽和合肥政府保持着密切的沟通。其次,我们也在整合我们的资源,让公司在2024年年初全面投入运营。”贝瑞德透露,预计将有超过2000位工程师加入100%TechCo,这家公司的首个整车开发项目来自大众汽车(安徽)有限公司。
不得不加快的新生态闭环
市场在哪里,创新就在哪里。所谓“换道超车”,实质上是中国巨大的新能源市场所催生的创新推动力,使中国车企的竞争指数得以不断上升。大众同样意识到这一点,创新必所在地进行,特斯拉和比亚迪都是得益于此。
大众在中国进行新车开发的必要性更在于:从销量占比而言,大众已经是一家中国公司。2022年,大众集团全球新车销量为828.26万辆,其中中国市场交付量达到318万辆,占比达38%;大众品牌方面,全球共交付460万辆汽车,其中中国贡献了239.71万辆,占比更是高达52%。
半壁江山维系于中国,而过去三年无论在全球还是在中国,大众汽车集团的销量和市场份额都在下滑,强势新能源汽车品牌已经开始规模性地蚕食大众曾拥有的“蛋糕”。大洋彼岸,美国市场的“大蛋糕”目前仍在发酵阶段,看起来很美却充满不确定性。因此,能否通过在中国进行电动车的本土化开发,稳住中国份额,已经是关涉到大众未来的生存战略。
在统一了大众董事会的战略意识后,执行层面成为接下来的关键。1800亿欧元的投资,如何分配在中国和美国市场的份额?又如何在中国进行投资?大众称,未来在中国会通过两个方面践行战略思路。第一,一定要和中国领先的企业合作。第二就是要加大投入,培养大众自身的本土研发能力。新公司之所以命名为100%TechCo,就是在强调大众的投入决心和其全资子公司的身份。
在与中国本土科技公司合作上,大众已经动作频频。电池领域,大众与国轩高科已达成深度的资本和产业合作;2022年,大众旗下软件子公司CARIAD和中国智能驾驶领域的头部科技公司地平线达成合作,深度开拓在自动驾驶领域的合作,目前双方的合资公司正在组建中,同时大众也对地平线进行了直接投资。
4月13日,CARIAD又宣布和中科创达达成在车机系统和智能互联方面的合作,后者是智能操作系统产品和技术提供商。双方还将在中国建立一家合资公司,其中,中科创达与CARIAD将分别持股51%和49%。按照计划,大众将在2025年推出自己的车载操作系统。
贝瑞德表示,中国围绕电动出行、智能网联、信息娱乐系统、自动驾驶等领域已经构建了完备的生态系统,大众需要参与到这一生态系统的发展中。而且,这一生态的反哺作用很快就将呈现,按照计划,大众安徽第一款车型将供出口,该车是一款CUPRA品牌的车型,将在今年9月量产。
目前,大众在中国生产发动机、变速箱,未来电驱总成、电池系统也会在中国生产。据悉,100%TechCo将和包括国轩高科在内的其他大众在华合作伙伴都进行紧密合作。100%TechCo也将把CARIAD的软件实力汇集并引入车型产品。
贝瑞德特别提及,过去产品概念在欧洲进行打造,介入的都是全球供应商。现在为了在中国打造新产品模块,并应用于所有合资企业的车型,大众将与合资公司一起,在概念阶段就中国本土合作伙伴引入进来,这将缩短上市周期,并有助于形成规模优势。
至此,从模块开发、软件开发、整车生产,到充电设施,大众在中国的投资布局在快速完善,而且都采取了独资、控股或者大股东的方式进行投资。从这一点来看,来自中国的投资收益将越来越多的对大众全球业绩产生影响。“整体而言,我认为我们在中国做出了正确的决定,创造了清晰的治理架构,让中国区有了更多自主权。100%TechCo的重要功能就是要集成这些研发能力,并提升我们与合资企业合作的效率。”贝瑞德表示。
以大众的规模量级来看,可以预见,随着100%TechCo启动运营,中国新能源汽车产业链上的供应商将获得来自跨国品牌的一次最大的合作商机。无论花落谁家,站在产业层面,对大单的争抢带来的都是双赢。
2022年,大众汽车品牌在全球的纯电动汽车销量约33万辆,同比增长23.6%。在中国市场,ID.家族车型全年总交付量达14.31万辆,较上年同期增长102.9%。自2020年年底首款ID.电动车入华至今,大众在中国在售的ID.家族车型包括ID.3、ID.4CROZZ、ID.4X、ID.6CROZZ和ID.6X。在车展前夜举行的“ID.之夜”上,纯电旗舰轿车ID.7迎来全球首秀,为中国市场打造的一汽-大众ID.7VIZZION将于今年下半年上市。此外,上汽大众ID.NEXT概念车也实现了首次亮相。
借助ID.7,大众将进入中国的纯电轿车细分市场。官方信息称,ID.7已经包含了众多为中国客户专门打造的功能,包括ID.Mate智能管家、智能天幕等,车辆的交互界面也是根据中国客户的需求量身定制的。
“我们如果能够在中国维持竞争优势,将一定也会在其他市场获得更大的竞争优势,因为赢中国市场者也能赢其他市场,这是我们自己的理念。”贝瑞德说。随着100%TechCo项目的公布,大众在中国接下来的路径清晰了许多。在打造本土新能源闭环的目标下,这个决定似乎早就应该做出。
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