佘宗明/文 中国游戏产业来到了历史新节点。2月14日,中国游戏产业年会上发布的《2022中国游戏产业报告》显示,2022年中国游戏市场实际销售收入2658.84亿元,同比下降10.33%;这其中,手游市场实际销售收入1930.58亿元,同比下降14.4%;游戏用户规模6.64亿人,同比下降0.33%。这是5年来中国游戏市场首次出现营收、用户双降的局面。
但进入2023年,游戏行业的“回血”迹象很明显:开年后,游戏股整体上涨,截至2月14日,腾讯、网易、三七互娱等龙头游戏公司股价上涨均已超20%。此次年会上,包括游戏圈、广告圈、投资圈人士在内的与会者大多表现了乐观的态度,游戏版号的常态化发放,是游戏从业者心态发生改变的重要原因。
时至今日,中国网络游戏产业已非舴艋,而是巨轮——从2000年《万王之王》上线开启游戏产业新纪元,到2014年市场规模就已突破千亿,再到2021年市场规模达到2965.13亿元,稳居全球最大电子游戏市场的位置。
但很显然,这艘巨轮,在现实风暴面前也遭遇了颠簸:在已经过去的2022年,弥散在网络游戏行业的是悲观与失落情绪;受多重因素影响,游戏行业面临的处境是研发受限、爆品匮乏,收入减少、融资困难、海外竞争白热化,伴随而至的是业绩与股价齐跌、业务收缩、锁HC裁员等情形,行业景气度也到了前所未有的低谷。
2022年游戏行业的下行,无疑是“坐落”在互联网发展坐标系之中的,究其原因不外乎几点:全行业用户红利见顶,进入存量发展期;在高成熟度之后,进入创作瓶颈期……还有个不可忽视的关键性因素是监管:自2021年“史上最严防沉迷规定”出台后,出于监督落实防沉迷与倒逼游戏行业精细化等多重考量,游戏版号发放在此后8个月时间内摁下了暂停键。游戏产品供给,随后也处在被抑制状态。
好在事情正在起变化:自2022年4月份起,游戏版号就已重启发放,发放节奏明显呈稳步提升之势。这只是政策面改善的直观反映。事实上,无论是去年7月商务部等27部门印发文件中明确提到将积极发挥网络游戏出口竞争优势,还是官方层面在此次年会上将游戏定性为“金字招牌”,都是对游戏积极价值的肯定。
对游戏行业而言,如果说,此前的强监管让“防沉迷”变成了其面前优先级前置的核心KPI,那在交上积极答卷后,全行业的通关之路自然来到了“拼发展”阶段。此次年会上,中国音数协理事长孙寿山表示,“游戏行业整体初步实现健康化、规范化和精品化”,超过80%的家长和90%的未成年人认可现阶段防沉迷成效,加上中国音数协游戏工委牵头发布的《2022中国游戏产业未成年人保护进展报告》直言“未成年人游戏沉迷问题已得到基本解决”,就不啻为对游戏行业防沉迷KPI完成度的盖章认可。
长期以来,游戏都是个正负外部性都很明显的行业:正面效应主要体现在科技与文化两方面,具体来说,游戏有着文化创意产业与新兴数字信息产业双重属性,既是传统文化和新兴文化的叠合物,也是数字技术和制造技术的结合体,可以链接起“国民经济发展”“文化强国建设”两个议题;负外部性主要显现在未成年人沉迷问题上。如今,负向的那一面已得到抑制,游戏行业也能从束手束脚状态里解放出来,实现向“主线任务”拼发展的切换。
这倒不是说,戴在游戏行业头上的防沉迷“紧箍咒”已摘除,只是说,游戏行业已在防沉迷基础工程搭建与建设性方案探索中,找到了游戏价值释放与未成年人成长之间相对协调平衡的状态。在合规问题解决后,游戏企业也就少了些重金投入研发却因合规问题被卡的顾虑,继而能将更多资金与精力用在产品研发与技术突破上。
就眼下看,游戏行业也需要一场在做精做优路上的“狂飙”了。在2022年的颓势挫伤了不少从业者信心的背景下,用加快复苏去改观他们的预期,已成必答题。加快复苏,并非要让游戏企业改弦易辙,过去几年,在内卷之下,游戏行业将破卷之道放在了内容精品化、产业跨界升级和产品出海上。而今,游戏企业需要借力数字化技术与全场景营销等,依托创新力与品牌力,在这些方面继续做加法。
对社会多方来说,也该重塑对游戏的认知——时下全国各地都在拼经济、促发展,越是这时候,越需要激发游戏产业对经济硬实力、文化软实力的助益价值,但这首先要正视游戏多面价值,摒弃泛道德化的“电子鸦片”论。在游戏行业已将防沉迷嵌入健康发展逻辑的情况下,更没必要“将产业问题转化为道德问题”,遏制游戏产业合理发展。
约瑟夫·熊彼特在《经济发展理论》中说过:社会进程本是整体,密不可分……没有什么事是纯粹经济的,其他维度永远存在,且往往更为重要。为包括游戏在内的各个产业发展营造良好舆论环境,也是“拼经济”的应有之义。事实上,到了今天,游戏的正向价值也被越来越多地提及:它横向能以可交互、高仿真、强沉浸、精渲染的技术带动关联技术革新,体现技术创新的带动能力;纵向能将技术成果向其他领域包括实体行业辐射,彰显超级数字场景的助力效果。
说到底,国民经济的高质量发展,需要落脚于各个行业领域的高质量增长——包括游戏。但愿接下来,游戏产业开启的图景是:重包袱卸掉,游戏业“狂飙”。
(作者系资深媒体人)
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