约翰·亨利·特瓦克特曼（John Henry Twachtman，1853-1920）出生于美国俄亥俄州的辛辛那提（Cincinnat，Ohio）。他的父母否是德国的移民，父亲工作是装饰窗帘的工匠。

1871年，他进入麦克米肯设计学院（McMicken School of Design），在美国著名的肖像画家法兰克·杜文涅克（Frank Duveneck，1848-1919）的指导下学习绘画。在那个时代其他画家的影响下，特瓦克特曼也不久后前往欧洲深造。

1875年，特瓦克特曼跟着老师杜文涅克和一位画家，后来成为了帕森斯设计学院（Parson School of Design）的创始人威廉·梅里特·切斯*（William Merritt Chase，1849-1916）至慕尼黑美术学院，在该校以宗教画著名的画家路德维希·冯·略夫兹门下学习。

1877年，他和几位同学一起前往威尼斯见习，这趟旅程对特瓦克特曼的艺术职业生涯有着关键性的影响。

1878年，他在旅行结束前，将在意大利所绘制的两件作品，寄回去参加美国艺术家协会的首次联展并获得关注。

1880年，他又回到欧洲，在佛罗伦斯的艺术学校任教。同年夏天，特瓦克特曼再去威尼斯，有一种说法提到他可能遇见了美国最知名的印象派画家詹姆士·惠特勒，收到他的影响后，画风有所改变。

1886年，特瓦克特曼回到美国并定居在康乃狄克州，在该州西南部的一个小镇格林威治购买了一个农场，在那边创作了许多著名的作品。

1889年，他受邀参加纽约的自由派艺术学生联盟教授绘画。

1893年，他在芝加哥参加世界博览会并获得了绘画银牌；同年，他还与印象派天王克劳德·莫奈在纽约一起展出。

1902年，特瓦克特曼旅游期间，因颅内动脉瘤造成严重疾病变而突然去世，享年仅49岁。