1997年6月30日那天晚上，对徐扬生而言，堪称是生命中的一个“归来之夜”。就是为了能够亲眼目睹香港回归的盛况，就近观察香港腾飞的内情，他才答应香港中文大学机械与自动化工程系的礼聘，放弃美国卡内基梅隆大学待遇优厚的教职，专门选在回归前几个月回到香港的。

1997年行将到来之际，已经在美国生活了10年的徐扬生，自己给自己制造了一个难题：他准备答应香港中文大学的邀约，却遭到了几乎所有师友乃至家人的反对。1992年第一次访港时，他就很喜欢香港这个中西文化的交融之地，之后多次来港参加学术会议，更对这座国际化大城市的历史与现状越发充满好奇。都说香港是从小渔村发展而来，可是他早就听他上海的亲戚们讲，即使到了1930年代，作为远东第一大都市，上海也要比香港强得多。那么，为什么现在的香港，经济发展得如此出色，都市生活如此繁华？他想来看看。再说，他太想全程目睹香港回归的盛况了，他想参与其中，见证这百年一遇、千载难逢的历史时刻。

所以，当香港中文大学工学院的周昌院长去美国当面邀请徐扬生加盟时，他几乎没有犹豫。他知道香港中文大学是当年内地赴港的一批文化学者创立的，校内中国味道浓郁，很符合他一向珍存心底的中国情怀。而且，大学在沙田，火车坐几站就到了深圳，这是离中国内地最近的一所国际大学了，他很感兴趣。他对自己说：“十年了，该回来了。”

1958年出生于浙江绍兴的徐扬生，是1977年中国恢复高考后的第一届大学生。1978年春天，他结束两年的知青生活，踏入浙江大学校门，学习机械工程专业。1982年毕业后，他继续攻读浙大的精密机械专业硕士。拿到学位后，1986年，他去美国留学，在宾夕法尼亚大学攻读工学博士。毕业后，他成为美国卡内基梅隆大学计算机学院机器人研究所研究员，在空间机器人设计、控制及动力学研究，以及无重力地面试验设施研制等方面陆续作出重要贡献，几年后他开始担任这所大学的空间机器人实验室主任。

这时他还不到40岁，事业上正处在所谓“如日中天”之时，可是他却执意要回香港。这让他显得像个”逆行者“。朋友们说，香港的不少同行都在选择离开香港，你怎么能够在这个时候回去呢？同在美国一所大学任教的一位好朋友专门跑到费城，邀他同游墨西哥，其实就是想用几天时间说服徐扬生改变主意。那位朋友说，一流的中国学者不会去香港的，你怎么能去香港？你研究的这个领域，美国做得最好，你怎么可以从最先进的学术机构跑去不那么先进的地方？说着说着，那位朋友都有些激动：你在香港不认识一个人，没有一个亲戚，自己又不会说广东话，你为什么要到香港去？ 莫名其妙啊！

”当时没有一个人理解我为什么要到香港来。“25年后的6月20日，距香港回归25周年还有10天之时，徐扬生回忆起这一切，仍然感慨万端。坐在校长办公室白色沙发里说起这些往事时，有几秒钟他静静地望着窗外，仿佛能看到当年他几乎是”孤军归来”的情景。“当时还有几所大学邀我去。我选定了香港中文大学，其他也就不考虑了。“

徐扬生肖像，晶报勾特绘

那年周昌院长对徐扬生说，很高兴你答应来港中大，我们等着你，至于来香港的时间，你自己决定，什么时候都可以。

徐扬生说：“我要在香港回归之前回去。”

1997年1月，徐扬生举家迁到了对他们而言还十分陌生的香港。第一顿午饭，全家在沙田的一间茶楼品尝传统茶点，享受地道的“中国味道”。他看到街上不同肤色的脸孔熙熙攘攘，十分和谐，有些像自己习惯的美国城市，心中感到欣慰。他当时的想法是，“东方之珠”如此融会中西，包容多元，正是香港之所以成为香港的秘诀，中国内地城市的改革开放，需要的正该是这样的样板。

胡洪侠/文