王义伟/文 假新闻往往比真新闻更感人。

2021年年中，很多中国网民被一则来自美国的新闻感动了。根据这则新闻，18岁的美国女孩艾丽莎·卡森将成为登陆火星第一人，因为人类的技术尚未达到所需要的程度，她或许将永远无法返回地球。相关信息还配发了艾丽莎青春靓丽的照片。艾丽莎勇敢的献身精神和悲伤的结局，让人心生敬佩。

媒体查证的结果，艾丽莎确有其人，她生于2001年3月，已年满20岁，不是18岁。她确实立志从事航天事业，并经过了一系列的学习、研究和训练。但是，来自美国国家航空航天局（NASA）的信息显示，如果前往火星，首先必须经过专业、正规的培训，成为宇航员，艾丽莎还没有参加过宇航员培训；第二，到目前为止，NASA还没有为载人火星之旅做出任务分配；第三，也是最重要的，如果向火星派遣宇航员，不是有去无回，而是一个往返行程。

有关艾丽莎的传言被澄清了，人类对火星的兴趣依然浓厚。从1964年开始，从地球上发射的飞行器不断造访这颗巨大的星球。相信早晚有一天，人类会登上这颗星球。

那么，哪个国家、哪个机构、哪个人能实现人类的这个愿望呢？

最有可能的答案是，埃隆·马斯克。

12月13日，美国《时代周刊》公布了2021年年度风云人物，上榜者为太空探索技术公司（SpaceX）创始人、特斯拉CEO埃隆·马斯克。

《时代周刊》给出了一大堆理由，其中一个理由：这是一个希望拯救我们的星球，将我们带往新的栖息地的人。他的太空探索技术公司拥有着美国航天业的未来。

世人对马斯克的了解，一个是他的特斯拉电动汽车，一个是他的脑机接口，还有一个就是他的太空计划。

他的太空计划的重要一步，就是将人送到火星，并在火星上建立一个基地。

什么时候能把人送上火星？

马斯克的回答是：“如果我们不能在五年内登陆火星，我会感到很意外。”

而且，马斯克希望将来有一天，火箭可以一次运载100个人到火星，然后在火星上生产燃料补充飞船，再飞回地球。

听起来就让人感觉很振奋，但是，能实现吗？

在笔者看来，这正是马斯克的超越常人之处。他是一个既有远大的梦想，又一步一步向这个梦想前进的人。

在马斯克的规划中，登陆火星只是其中一步，他的终极目标是让人类成为多行星生物。也就是说，地球不是人类永久、唯一的家园，未来的人类，将会栖息、生活在多个不同的行星上。

而登陆火星，更像是人类成为多行星生物的一个初级实验。在马斯克的计划中，他要在火星上建一个自给自足的城市，并把地球上的动物和生物带到那里。这有点像一个未来的诺亚方舟。

为了这样的设想和梦想，马斯克首先要做的，就是对火箭的技术改进。

在马斯克之前，所有航天大国的火箭，都是一次性的。这就好像一个人买了一辆豪华汽车，加满油开到目的地，然后车辆就弃之不用了。这种做法，既浪费资金，又浪费资源。

马斯克的贡献就在于，他将火箭回收了，让火箭可以重复使用。这种改进，不但节约了资金和资源，而且让星际旅行（比如地球和火星之间的往返）成为可能。

仅这一项，就是了不起的成就！

当然，对于马斯克，质疑者很多。有人质疑他是骗子，靠不切实际的噱头在资本市场割韭菜；有人质疑，在火星上建立基地，完全不可行。

质疑者都能自圆其说，都能做到逻辑自洽。

马斯克则是独持己见、一意孤行。

在未来的数十年中，我们也许会看到马斯克的大溃败和烟消云散，也许会看到他辉煌的成功。

笔者希望看到马斯克的成功。他的成功，是有基础的，现有的技术，飞行器到达火星，大约需要半年时间，往返一次一年时间就可以了。而宇航员在太空一次驻留的最长时间，也已超过300天。

笔者更希望看到太空探索的一次次的前进和成功。

因为这承载着人类未来发展的梦想。