泰国大皇宫寺庙 摄影：汤向阳

不可否认，近年来，随着现代文明的逐步侵入，消费主义、享乐主义和无神论开始逐渐显现，佛教教义在年轻人当中遭遇挑战。一位长期观察泰国佛教界的媒体人士说，泰国人现在也在反思怎样才能保持自己的宗教信仰。然而，尽管有此反思，泰国全民敬佛的社会主流其实并未改变，僧侣们的社会地位也依然坚不可摧。

此外，泰国是小乘佛教国家。相对教义严明、戒律严苛的中国大乘佛教而言，它有着宽容、随性和低门槛的特点。虽然泰国男人有被要求出家的传统，但是也就是三个月而已，而非一辈子的承诺。这之后，走出佛门，喝酒吃肉，娶妻生子完全不受影响。如果有僧侣在寺庙呆腻了，想还俗，那也不难。有朋友告诉我，他的朋友就曾经几次出家，每次过不了几个月又还俗。他所在的寺庙也不会为难他。在如此宽松的环境下，可以想见，对于某些泰国僧人来说，“还俗”与出家一样，都不会是什么很严肃的事情。这也是为什么，有些僧侣在被曝光养情妇后，会辩称“那是不在寺庙时发生的事情”。

应该说，正是这种颇为“人性化”的制度使得小乘佛教传统得以在泰国完整保存且流传甚广，但“出入自由”的后果便是“花花和尚”和“两面僧侣”屡禁不止。