经济观察报 朱冲/文 “当他一只脚踏入NBA的赛场时，他已成为历史上推广这项运动最伟大的代表之一。这并非出于他的数据多么华丽，而是基于他对于篮球运动无可匹敌的影响力。他为NBA进入中国市场打开了大门，这不仅是为了他自己，也造福了更多的人群。”NBA休斯敦火箭队前主教练杰夫·范甘迪说。

“姚明在NBA的发展史上是一个里程碑式的人物，他让中国球迷有足够的动力去观看NBA，而且也激发了中国球迷的自豪感。其次，姚明给了美国人一个不同的视角去了解中国。这些，都很美好。”NBA总裁大卫·斯特恩说。

同样的观点，NBA现役头号球星科比·布莱恩特在更早的时候就说过，“姚明为东西方建立起了一座桥梁。”

姚明在火箭队的上一任主帅里克·阿德尔曼则表示：“他在球场上的影响力非常深远，而场外的影响力甚至更伟大。”

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姚明在其9年NBA生涯中，场均获得19.1分、9.2个篮板、1.9次封盖。就像范甘迪所说，这样的数据不能说华丽，但也对得起他“状元秀”的身份。所以，在关于姚明能否入选NBA名人堂的问题上充满争议，特别是他饱受伤病的经历。但如果从对NBA推广的贡献角度出发，姚明入选名人堂则没有任何异议。

自姚明加盟NBA以来，NBA在中国的收视率平均保持在1.5%以上，即每场比赛至少有2000万人次观看NBA比赛。姚明和易建联的“中国德比”，甚至吸引了2亿中国人观看。有专家预言，如果姚明打进NBA总决赛，中国收视人群可能会达到5亿。据NBA官方统计，自从姚明加入NBA以来，共为NBA增加了3.7亿名观众。中国已经成为NBA除美国市场外的第二大市场。但姚明退役的消息传出后，在sina微博上有项统计，将有55%的人会选择放弃观看NBA。其实，这个趋势在姚明因伤缺阵的上赛季已经出现，中央电视台NBA收视率出现明显下滑，只有0.3%，这是姚明加盟NBA以来的最低点。据央视介绍，小牛和热火的总决赛收视率也只有0.5%。多少人因为姚明受伤缺阵乃至退役，改变了已经形成的周末早晨起床后观看姚明比赛的生活方式？不过，也有纯NBA球迷说，姚明退役是一件好事，以后可以看到更多NBA球队的比赛，而不是只转播火箭队。

姚明的影响力还体现在，NBA几乎所有球队的主场都能见到中文广告牌。姚明为联盟带来的经济效益在火箭队老板亚历山大身上体现得最为明显。在2002年姚明加盟NBA之前，亚历山大还是NBA最穷的老板，但第二年他的个人资产就猛增12亿美金。2007年，火箭以4.39亿美元资产在NBA 30支球队中排名第5，而亚历山大在1993年购得火箭时仅用了8500万美元。上赛季，联盟30支球队中有22支球队出现亏损，但火箭依然是少数保持盈利的球队之一。

巴蒂尔、斯科拉、海耶斯、兰德里……这些正在或曾在火箭效力的球员，都顺利得到了来自中国企业的丰厚合同；而包括卢卡斯、斯威夫特、邦奇·威尔斯在内的前火箭球员，也在被NBA淘汰后迅速得到了加盟CBA的“再就业”机会。当然，他们也有“烦恼”——面对中国人时，随时都会被问及有关姚明的话题。

显然，随着姚明的退役，NBA在中国关注度下降的同时，商业收益也必然出现滑坡。这也是为什么自姚明退役的消息传出后，美国媒体一直在连篇累牍地报道。

更重要的是，任何人也无法准确估量，姚明是如何改变了外国人对中国人的观感。姚明的身份不仅是运动员，坚持、奋斗、乐观、幽默、平易近人，这些性格在9年间为姚明赢得超过20亿元收入的同时，也成为了外国人了解中国的窗口。