民勤夹河乡中坪村的一所小学。孩子们在午休时间留在教室里复习，却被我的拍摄吸引了，都挤过来拍照。

林俐/文 朋友们叫他“曾铁匠”，但他可不是简单地敲敲打打的打铁工匠。

30岁出头的他经营着一家工厂，生产铁模和车床等工业用品，同时又是农产品中间商，兼职还做些汽油生意。这些主业之外，副业地主。

在甘肃省的民勤县夹河乡里，可能没有人把他视为企业家，但他敏锐的市场嗅觉和多元尝试，无疑是企业家必备的素质和精神。

他先知先觉地放弃了务农，转而把田地出租给他人耕耘，他来收购农产品，进而以高两三倍的价格转卖到其他城市。

眼见中石油因为乡村加油站的运作成本过高，撤离了，他就到更远处找油，装进塑料桶里在乡镇上卖，给村民们提供方便之余也赚取微薄的利润。至于他的工厂嘛，他说那是他的主业也是副业。

在乡镇上，他的收入虽然算不上大富，却也处于中产阶级的高端。但当问及他是否希望儿子以后在乡里继承家业，还是希望儿子学习上进，以后走出民勤，他的答案是后者。

民勤人都特别注重孩子们的教育，有的村民即便生活条件不是特别好，也愿意把孩子送到县城里较好的寄宿学校学习。

河西走廊上的民勤是个沙漠绿洲，坐落在古丝绸之路的道上，曾经水土富饶。但今日的民勤县，有94.5%的面积正面临着沙漠化的冲击，曾经柳树盈盈的湖泊成了沙滩，上个世纪50年代三年自然灾害后建立的亚洲第一大沙漠水库，大面积灌溉着过度开荒的庄稼，带来的长期灾害是河流截流。

拿夹河乡为例，顾名思义，是一个夹在两条河之间的乡镇，但今日干枯的河床，变成了乡民开摩托车必经的土马路。

近年来政府着力治沙抗沙漠化，“关井压田”控制耕种面积来节水和修复脆弱的生态环境之余，也同时限制了乡村许多百姓们赖以创造财富的资源。

这是个两难的局面。于是今天的民勤人都特别注重孩子的教育，因为一纸文凭被视为是“走出去”的通行证。

曾铁匠也一样，他的生意做得再大，也不是为了让孩子在这里世世代代扎根继承家业，而是为孩子走出去创造更好的条件。

有位民勤友人说，即使在外头混得不怎么样，父母都不希望孩子回来，许多村民视回流为一种失败，所以，回到民勤是需要勇气的，回家也需要勇气。而我这位回到民勤的朋友，勇气可嘉。