在华尔街丢一块砖，你会砸到一个银行家。在华盛顿丢一块砖，你会砸到一个官员或者经济学家。
就像华尔街的狭窄昏暗让我意外一样，华盛顿的朴实无华也不在我意料。但华尔街毕竟还有高耸入云的摩登大楼，来映衬它世界金融中心的地位，而华盛顿作为集中了美联邦所有行政部门的权力之巅，却如乡村小镇般透着平民气息。在这里丝毫感觉不到权力的显赫、威严和震慑力。
也许权力在美国的价值观中就是个中性词——它不过是被民众赋予某种特定权限、完成特定事务的能力。或者，它根本就是个贬义词，就像在哈耶克的字典里，权力的本能就是无限膨胀、不受约束和腐败。所以，身在华盛顿的这些权力部门，无论国会山、白宫、国务院或财政部、农业部……或许里面无比气派，但门庭都很内敛，没有哪个部门胆敢招摇。国会和白宫还算是稍有设计感，农业部的大楼虽然有好几栋，却无比阴沉，显得灰头土脸。真正气宇轩昂、震慑人心的都是教堂与博物馆。
IMF——这个在全球金融秩序中扮演核心角色的显赫机构，也如见不得人般藏在华盛顿19街的拐角处。查好地图从最近的地铁站出来，第一眼看到的是“白宫就在正前方”的指示牌，却兜兜转转好几圈找不到IMF的大楼。一位优雅年迈的瘦高老太太看我铺展开地图，站在街头茫然四顾，问我是否需要帮助。当我告诉她我要去IMF总部时，她抬起手臂放在额头做冥想状，想了一会儿嗯嗯啊啊说，好像就在附近。我心想，IMF也太没面子了，华盛顿人对它基本视而不见。而且华盛顿市区的地图上也根本没有IMF地址的标识。
在那个被告知是IMF入口处的街道拐角游走了好几个来回后，才猛然瞥见身边我一直在它门前打转的大楼，就是IMF的总部。难怪本地人都不清楚，IMF像生怕别人知道原来它就在这里似的，把标志小而隐蔽地刻在楼一侧的墙壁上。
如果说作为经济中心的华尔街，充溢着刺鼻的金钱味道，丢砖你会砸到千万富翁的话，作为政治中心的华盛顿，没有丝毫严酷冰凉的权力气息，而是充满学术气，如果你出门撞了个满怀的那个人不是官员的话，八成他是个经济学家。或者他是某知名智库专注中国市场的经济学家，或者他是出入白宫为总统做咨询的经济学家，或者它是显赫国际机构的首席经济学家，比如我今天采访的这位——IMF首席经济学家。
这么个缩在华盛顿街角的不起眼的机构，对媒体可是巨拽无比。我在从北京出发前的10月中旬就联络采访他们的官员，直到一周前才给我回复说：亲爱的明霞，希望你理解每天都有来自许多国家的无数记者在申请采访，我已经顾及你远从北京而来，努力为你安排采访，不知你是否愿意在这周三与另外两家中国媒体一起采访我们的首席经济学家……
我回复她：难道我还有别的选择么？
还好另外两位中国同行，新华社驻华盛顿的记者与上海证券报来报道这周末G20峰会的记者，以及我们的采访对象Olivier Blanchard，三位都是男士，而且非常绅士，本着“Lady First”的原则，不仅让我先问，还容忍我打破事先约定的规则，在整个采访中不停的插问和追问。而且，这位法国籍的经济学家英文发音清晰准确，完全没有通常法国人讲英语含混的卷舌，年近60依然保持着法国男人最被赞赏的温柔声音和迷人笑容。采访非常享受……（IMF首席经济学家专访，详见本周出版的经济观察报）
我在达拉斯的好友知道我在华盛顿，同情和不解地说：“东岸那些鬼地方天寒地冻的，你呆那里干嘛啊？快来阳光灿烂的德州！”华盛顿虽然与纽约一样寒冷，且远没有纽约的繁华和高楼大厦，但如果让我选择在其中一座城市居住和工作，我会毫不犹豫选择华盛顿。
也许是怕纽约的有钱人太多，让我这穷人在那儿生活会倍感人生灰暗失败，而在华盛顿就不会有那种落差感，而且此地似乎不仅“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，还有免费的午餐！
因为智库无数，由各智库组织的论坛也无数。媒体只需在他们的网站注册，就可以前去旁听。我们周一去听的那场论坛，就在国会山附近的一家高级酒店举行，论坛主题是：“从华尔街到华盛顿——痊愈的药方”，讨论就围绕金融危机、美国政府的救市方案等等，中国政府前一天晚上刚公布的巨额财政刺激方案，也被屡屡提及。
午餐时分，演讲者继续在台上讲，下面圆桌上的听众，都被送上一份包含汤、面包、鸡肉、土豆泥与甜点，三道程序齐全的大餐！吃到林俐最后要将那巧克力蛋糕吐出来。顿顿绞尽脑汁省钱吃饭的我们，就这样享受了一顿免费的午餐。而且除了肠胃饱足外，大脑也被演讲者的滔滔不绝填满，精神食量也饱足。
当日晚上，又发现著名的布鲁金斯学会周五下午有个关于IMF与G20峰会的讨论会。布鲁金斯学会是民主党大佬资助的智库，自由派立场毫不含糊。早在大选之前就有朋友告诉我，小黑马今年铁定当选，民主党人上台，布鲁金斯学会定有一批人会进入新政府当官或做幕僚，在华盛顿我可不能错过采访他们。
我第一时间赶紧注册！一分钟后就收到了确认我可以参加的回复邮件。于是我开始遐想，待周五一早交了稿，泡个澡、睡会觉，就去那里饱食一顿，算作对自己辛苦一周的犒劳。
权力之巅的华盛顿如小城镇般朴实无华
位于街拐角的IMF大楼标识很小很不明显
IMF新任首席经济学家、研究部总裁Olivier Blanchard在他的办公室接受采访
